Insule Polineziene

Polinezia cuprinde un numar de peste 1000 de insule si grupuri de insule. Teritoriul se intinde de la insulele Hawaii, situate in nord, pana la Noua Zeelanda in sud-vest, si in sud-est pana la insula Pastelui. Suprafata totala a insulelor polineziene este de 294.000 km², iar departarea dintre unele insule sau grupe de insule poate fi de mii de kilometri. O trasatura comuna a Polineziei este originea insulelor care cu excepția Noii Zeelande au facut parte din continentul Antarctic, si ca au o serie de vulcani activi, vulcani care in perioada ultimei glaciațiuni au fost vulcani submarini. Unii dintre acesti vulcani se aflau la adancimi mai mici sau peste 100 de m, ceea ce a favorizat dezvoltarea recifelor de corali si formarea de insule. Curentul ecuatorial traveseaza Polinezia de la vest spre est la suprafața, iar în adancime curge curentul rece arctic. Prin incalzirea globala a pamantului, care duce la scaderea nivelului oceanelor, se pericliteaza existența bancurilor de corali. In timpul furtunilor intense, apa marii inunda teritorii insulare, care duce la reducerea rezervelor de apa potabila si periclitarea plantelor, prin crestearea salinitații apei de pe insule. Exista teorii care afirma ca populația insulelor va fi nevoita sa paraseasca in viitor insulele mai mici.